Después de ocurrida la fecundación se origina una célula que contiene información proveniente de ambos padres; el cigoto. Esta célula se reproduce y sus células hijas hacen lo mismo. Durante nuestro desarrollo, este proceso se repite una y otra vez hasta originar un organismo adulto formado por millones de células. Cada una de ellas contiene la misma información del cigoto. Por lo tanto, la información del cigoto se traspasa a sus células hijas.
Esta información “genética” es la que permite a las células funcionar y la que determina, en parte, la forma y las características de nuestro organismo. ¿qué es la información genética y dónde se encuentra? ¿cómo se hereda la información genética de una célula a las células hijas? ¿de que manera la información genética de los padres es traspasada a los hijos?
Más de alguna vez te habrás sorprendido por el parecido que presentan los hijos a sus padres. Los rasgos de la cara, la estatura e incluso la personalidad de los hijos son rasgos heredados de sus progenitores. Estas características son ejemplos de fenotipos, es decir, rasgos determinados tanto por la información genética (genotipo) como por el ambiente en que nos desarrollamos. La herencia es una característica propia de todos los seres vivos.
A través de varios experimentos se logró identificar el núcleo celular como la estructura donde se almacena la información genética. Al igual que toda estructura celular, el núcleo contiene en su interior una serie de moléculas orgánicas. Una característica particular del núcleo es que contiene numerosas estructuras en forma de bastoncitos denominadas cromosomas
- Gen: Porción de un cromosoma o secuencia de ADN que contiene la información necesaria para la síntesis de una proteína. Es una unidad física y funcional, que se transmite de una generación a otra. Gen es un segmento del ADN, es decir, un portador de la información genética. Las secuencias genéticas se describen con las cuatro letras A, C, G, yT, que son la abreviatura para el respectivo componente
- Cromosomas: Un cromosoma es el resultado del empaquetamiento del ADN y las proteínas previo a la división celular para su segregación posterior en las células hijas. Los cromosomas se encuentran en el núcleo de las células y diferentes especies tienen diferente número y morfología de cromosomas.
- ADN: Molécula que contiene la información genética que define a todo ser vivo y que es responsable de la transferencia de dicha información de generación en generación. Cada molécula de ADN está formada por dos cadenas de moléculas específicas que forman una hélice.
